12 月 14 日，ESPN 官方更新的球队实力榜中，雄鹿位列第 13，这样的排名背后，是球队当前亟待解决的防守难题。记者 Jamal Collier 所指出的问题，切中了雄鹿的要害。自雄鹿用霍勒迪交易来利拉德后，球队的外线防守体系遭受重创。霍勒迪堪称顶级的外线防守尖兵，他的离开让雄鹿在防守对方后卫时少了一道坚固的屏障。本赛季，这一问题愈发凸显，如同球队前行路上的绊脚石。
从数据上看，在 2 - 8 开局期间，雄鹿经受了联盟第四多的持球掩护，这直接反映出他们在防守对方后卫线挡拆配合时的吃力。对手频繁利用持球掩护战术，轻松突破雄鹿的第一道防线，直逼篮下，给内线的洛佩斯和字母哥带来了巨大的防守压力。当后卫线无法有效地限制对手的外线进攻时，内线球员不得不频繁补防，从而导致内线防守出现漏洞，对手便可以通过外线传导球或内线强攻，轻松得分。对于雄鹿而言，解决后卫线的防守问题迫在眉睫。后卫们需要提升防守意识和防守技巧，在面对对手持球掩护时，更加积极地挤过或绕过掩护，保持对持球人的紧密防守，尽量延缓对手的进攻节奏。这不仅能够减少对手轻松得分的机会，还能为内线球员争取到足够的时间回防，保护篮筐。
教练组也应调整防守策略，加强对后卫线的防守训练，设计更多针对持球掩护的防守战术，例如适时地进行换防、包夹，打乱对手的进攻节奏。同时，鼓励球员们在防守端更加积极地沟通交流，及时补位协防，形成一个紧密协作的整体防守体系。如果雄鹿能够成功解决后卫线的防守问题，提升整体防守效率，那么球队的战绩有望迎来显著提升。凭借字母哥和洛佩斯在内线的统治力，以及利拉德等球员在进攻端的火力，雄鹿完全有能力在竞争激烈的东部联盟中重新崛起，向着更高的目标迈进，续写辉煌篇章，再次成为冠军的有力争夺者。
